---

В МАГАЗИН

Как правило, все элитные чаи довольно дороги и редко представляют собой напиток для каждого дня: с которым не нужно долго возиться при заваривании, и который обладает спокойным ароматом, понятным вкусом. Чаще их используют для проведения традиционных чайных церемоний, подают особо дорогим гостям, готовят к торжествам и дегустациям.

Элитный чай: какой он

Вы можете оценить, что все сорта этой категории заметно отличаются по цвету, форме и способу заварки. А мы со своей стороны добавим, что еще и по вкусу, цвету, чайному состоянию. Но при этом у них есть общие черты, которые и определяют элитарность напитка и его довольно высокую стоимость.

1. Императорские сорта

Понятие «Императорского чая» зародилось в Китае, где в разное время разные сорта удостаивались звания «гун ча» («подать чаем»). Таковыми называли чаи, которые в качестве дани присылали императору из разных провинций страны. История таких сортов насчитывает даже не десятки, а сотни лет. Готовят их из листьев и почек деревьев, которые прошли естественную многовековую селекцию. А технология производства сложна и требует подлинного мастерства и хорошего вкуса.

Так, Си Ху Лун Цзин (Колодец Дракона с Озера Си Ху), который производят в провинции Чжецзян (Китай), известен еще с 949 года. Сырьем для него служат исключительно листья чайных деревьев, выросших в долине этого озера. Современные сорта, появившиеся недавно, не уступают ему, но история, ритуальность, которые стоят за этим сортом, позволяют отнести его к элитным.

2. Сырье

В тексте выше вы могли заметить, что для производства определенного сорта подходит только определенное сырье. Обычно этот критерий затрагивает несколько моментов: возраст чайных деревьев, место их произрастания и высота произрастания:

1. Возраст чайных деревьев. Некоторые сорта производят исключительно из листьев старых чайных деревьев. Например, Да Хун Пао. Чтобы сохранить достоверность, нужно отметить, что сбор сырья для истинного Да Хун Пао ведется не с материнских кустов, растущих высоко в горах. Еще в прошлом веке с этих кустов взяли черенки для выведения новых растений – они и служат сырьем для производства современного «Большого красного халата».
2. Место произрастания. Здесь актуален пример с Си Ху Лун Цзин – долина озера, в которой сложился определенный микроклимат, довольно мала. Там ежегодно можно вырастить лишь определенное количество сырья, поэтому стоимость чая всегда будет высокой. При этом сырье с соседних территорий тоже будет хорошим, но недостаточно, чтобы получить чай с определенными характеристиками.
3. Высотность. Об этом даже в рекламе пишут и говорят. Дескать, высокогорный чай – самый лучший. Не все высокогорные чаи элитные, но многие из них действительно выращены на больших высотах – от 1500 метров над уровнем моря и выше. Дело в том, что с увеличением высоты сокращается количество пахотных земель, усложняется процесс сбора и доставки. Также в ряде случаев высокогорная почва может иметь состав, отличный от долинной. Поэтому выращенный здесь чай действительно будет иметь иной вкус и аромат.

Разумеется, также имеет значение то, как собиралось это сырье (ручная или машинная сборка), чем обрабатывалось от вредителей и болезней, какую выделку проходило.

3. Сложность изготовления

Процесс изготовления чая включает все этапы от сбора листьев до упаковки. Чем сложнее и длительнее этот процесс, тем выше шансы, что чай будет считаться элитным. Некоторые сорта элитного чая ферментируют особым образом, обжаривают только на открытом огне в посуде строго определенной формы и происхождения. Четко придерживаются температуры обжаривания, используют дрова лишь некоторых пород. Выдержать все условия, предписанные древними рецептами производства, бывает сложнее, чем может показаться. Но только так можно получить элитный чай, который вдохновляет, гармонизирует, наполняет, согревает и даже развивает хороший вкус. Попробуете?

Вверх^